Le cancer colorectal

En vingt ans, l'incidence du cancer colorectal a augmenté d'environ 40 %, avec une mortalité qui diminue régulièrement grâce aux progrès des traitements et du diagnostic dans les phases précoces de la maladie. Mais ce cancer reste néanmoins responsable de près de 17 000 décès par an en France, et plus de 37 000 cas sont diagnostiqués chaque année.

Plus largement, les cancers digestifs (côlon, rectum, estomac, pancréas, foie et voies biliaires) représentent 25 % des cas de cancers en France. Plus de 60 000 personnes sont touchées et environ 40 000 en meurent chaque année. Malgré cette lourde incidence, ces cancers ne sont pas suffisamment reconnus comme des urgences.

L'ARCAD et les cancers digestifs

Face au besoin d'amélioration de la prise en charge, de l'accompagnement des patients et des efforts nécessaires en matière de recherche clinique, le professeur Aimery de Gramont, le groupe coopérateur multidisciplinaire en oncologie (GERCOR) et la fédération francophone de cancérologie digestive (FFCD) ont créé, fin 2006, la fondation Aide et recherche en cancérologie digestive (ARCAD).

Celle-ci est aujourd'hui la seule fondation reconnue d'utilité publique en France dans le domaine des pathologies digestives. Depuis sa création, cette fondation a mis le patient au cœur de son action. L'un de ses principaux combats consiste à améliorer la prise en charge et l'accompagnement des patients, en les aidant à recevoir de l'information et des conseils, au moment du diagnostic comme pendant la période de traitement.

Dans ce but, l'ARCAD organise les Forums patients, dont la deuxième édition aura lieu à travers toute la France en mars 2010.

Cancer colorectal : chiffres et faits

• Les derniers chiffres

Tous les ans, on estime à plus de 940 000 les nouveaux cas de cancers colorectaux qui surviennent dans le monde, dont 400 000 en Europe. En France, sur les 60 000 nouveaux cas de cancers digestifs diagnostiqués chaque année, plus de 37 000 cas concernent à eux seuls le cancer colorectal.

Statistiquement, la France figure parmi les pays où ce cancer est le plus répandu : il représente le troisième cancer le plus fréquent, après le cancer du sein et celui de la prostate. En termes de mortalité, c'est le deuxième cancer derrière celui du poumon, avec 17 000 décès par an.

Toutefois, depuis les années 1990, les progrès, tant en matière de traitements que de diagnostic dans les stades précoces de la maladie, ont permis de faire diminuer sa mortalité. Aujourd'hui, la survie à 5 ans est de 56 %, tous stades confondus, et atteint 94 % lorsque le cancer colorectal est dépisté au stade 1 de la maladie.

• Les organes concernés

Le cancer colorectal touche le côlon ou le rectum, deux organes situés entre l'intestin grêle et l'anus.

Le côlon, ou “gros intestin”, est la partie terminale du tube digestif, située dans le prolongement de l'intestin grêle (ou “petit intestin”). Il est composé de trois parties : le côlon droit, qui comprend le cæcum – auquel est accolé l'appendice, le côlon transverse, qui s'étend de gauche à droite sous l'estomac, et le côlon gauche, qui commence par le côlon descendant et se termine par le côlon sigmoïde.

La fonction du gros intestin est essentiellement de réabsorber le maximum de liquide provenant du bol alimentaire pour concentrer, former et stocker les matières fécales, résidus de la digestion des aliments.

Le rectum est la partie située dans le prolongement du côlon sigmoïde. Il se termine par le canal anal. La fonction principale du rectum est celle d'un réservoir qui permet de “stocker” les selles entre chaque défécation.

Pour plus d'infos sur les Forums patients : www.infocancercolorectal.com